Warum bekommen große Menschen größere Gehaltsschecks?
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Als ob die Vertikal-Herausgeforderten nicht schon genug zu bewältigen hätten (was das Kürzen von Hosenbeinen, das Über-die-Menschen-Schauen bei Konzerten und das Erreichen des obersten Regals in Lebensmittelgeschäften betrifft), stellt sich heraus, dass größere Menschen besser bezahlt werden als ihre kleineren Kollegen. Um das Ganze noch schlimmer zu machen, wird die Körpergröße nicht nur mit größeren Gehaltsschecks und größerem Selbstbewusstsein, sondern auch mit höherer Intelligenz in Verbindung gebracht.*
(Fragen Sie sich, wie Sie abschneiden? Laut dem National Center for Health Statistics beträgt die durchschnittliche Körpergröße amerikanischer Männer 5 Fuß, 9 Zoll, und die durchschnittliche Körpergröße amerikanischer Frauen 5 Fuß, 4 Zoll.)
Süße Sechzehn
Seit Jahrzehnten untersuchen Sozialwissenschaftler das sogenannte "Höhenprämium" - die erhöhten Einnahmen, die größere Menschen im Durchschnitt erhalten. Eine Studie aus dem Jahr 2001 von Nicola Persico, Andrew Postlewaite und Dan Silverman von der University of Pennsylvania ergab, dass die Körpergröße eines Menschen als Teenager entscheidend ist, wenn es darum geht, als Erwachsener den Speck nach Hause zu bringen.
"Zwei Erwachsene gleichen Alters und gleicher Körpergröße, die im Alter von 16 Jahren unterschiedlich groß waren, werden auf dem Arbeitsmarkt unterschiedlich behandelt", schlussfolgerten Persico, Postlewaite und Silverman. "Die Person, die als Teenager größer war, verdient mehr."
"Diejenigen, die in jungen Jahren relativ klein waren", fuhren sie fort, "nahmen seltener an sozialen Aktivitäten teil, die mit der Ansammlung produktiver Fähigkeiten und Eigenschaften verbunden sind, und berichten von einem geringeren Selbstwertgefühl."
Schwaches Selbstwertgefühl und unterentwickelte soziale Fähigkeiten können das Bild, das man als Erwachsener seinen Kollegen und Managern vermittelt, negativ beeinflussen. Eine Person, der es an Selbstvertrauen mangelt, wird im Allgemeinen als weniger autoritär angesehen und hat möglicherweise Schwierigkeiten, Arbeitgeber von ihrem Führungspotenzial zu überzeugen. Und diese Mängel (Entschuldigung für das Wortspiel) erweisen sich als besonders nachteilig, wenn Personalverantwortliche das Gehalt festlegen.
Erhebliches Gehalt
Eine Studie aus dem Jahr 2004 von Psychologe Timothy A. Judge, Ph.D., von der University of Florida, und Forscher Daniel M. Cable, Ph.D., von der University of North Carolina, ergab, dass jeder Zoll Körpergröße eine Gehaltserhöhung von etwa 789 US-Dollar pro Jahr bedeutet (die Studie kontrollierte für Geschlecht, Gewicht und Alter). Nach dieser Berechnung verdient jemand, der 6 Fuß groß ist, jährlich 5.525 US-Dollar mehr als jemand, der 5 Fuß, 6 Zoll groß ist. Im Laufe einer Karriere können sich diese Zahlen natürlich wirklich summieren.
"Vielleicht haben Menschen in den frühen Stadien der Organisation die Körpergröße als Index für Macht bei der Entscheidung 'Kampf oder Flucht' verwendet", sagte Judge dem "Monitor on Psychology", einer Veröffentlichung der American Psychological Association. "Sie schrieben großen Menschen führerähnliche Qualitäten zu, weil sie dachten, sie könnten sie besser schützen. Evolutionspsychologen würden argumentieren, dass einige dieser alten Muster noch heute in unseren Wahrnehmungen wirken."
Kluges Geld
Eine neue Studie, die im August 2006 von den Princeton-Ökonomen Anne Case und Christina Paxson veröffentlicht wurde, bietet eine frische und entschieden kontroverse Erklärung dafür, warum größere Menschen mehr Geld verdienen: Sie sind einfach schlauer.
"Bereits im Alter von 3 Jahren - bevor die Schule eine Rolle spielen konnte - und während der gesamten Kindheit schneiden größere Kinder bei kognitiven Tests signifikant besser ab", erklären Case und Paxson in der Studie.
"Als Erwachsene", fahren sie fort, "wählen größere Individuen eher höher bezahlte Berufe, die fortgeschrittenere verbale und numerische Fähigkeiten und größere Intelligenz erfordern, für die sie großzügig belohnt werden."
Mit anderen Worten, die aufgeblähten Gehaltsschecks großer Menschen haben möglicherweise weniger mit Vorurteilen und sozialen Stigmata zu tun als bisher angenommen. Wenn größere Menschen tatsächlich Berufe wählen, die fortgeschrittenere Fähigkeiten erfordern, könnten Arbeitgeber gerechtfertigt sein, ihnen höhere Gehälter zu gewähren.
Vielleicht am wichtigsten ist, dass Case und Paxson die wichtige Rolle hervorheben, die eine richtige frühzeitige Ernährung bei der Bestimmung sowohl der Körpergröße als auch der kognitiven Fähigkeiten spielt. Die Fähigkeit einer Person, ihr größtes intellektuelles Potenzial zu erreichen, könnte auf die Pflege zurückzuführen sein, die sie im Mutterleib und in den ersten drei Lebensjahren erhalten hat.
Das bedeutet, ob groß oder klein, die Gesundheit eines Menschen als Baby könnte direkt mit der Gesundheit seines Gehaltsschecks korrelieren, wenn er in die Arbeitswelt eintritt.
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