Einer von drei Männern in den USA ist unter 1,73 Meter groß. Man würde nie die Größe der demografischen Gruppe anhand der Herrenbekleidung erraten.
"Es gibt Läden für große und kräftige Männer, warum also nicht für kleinere Männer?" fragt Josh Lefkowitz, der seine Größe mit 1,61 Metern beschreibt. Ein New Yorker PR-Manager, Herr Lefkowitz, kauft gerne eine Jacke in Größe 36 kurz und bringt sie zu einem Schneider.
Um einen US-Schuh in Größe sieben passend zu machen, kauft er Einlagen, um den zusätzlichen Platz auszufüllen.
Doch wenn Standardgrößen für einen Mann wie Herrn Lefkowitz geändert werden, können die endgültigen Proportionen völlig falsch sein. Einfach die Säume und Ärmel eines Anzugs zu kürzen, kann den Kragen zu breit, die Taschen überdimensioniert, die Armlöcher riesig, die Ellbogenkurven zu niedrig und das Gesäß schlaff machen.
All dies kann einen kleinen Mann noch kleiner erscheinen lassen. "Größere Männer können es sich leisten, wenn Dinge ein wenig schlabberig aussehen", sagt Herr Lefkowitz. Aber die falsche Passform "kann uns schlampig aussehen lassen."
Größe ist für einen Mann das ultimative Machtmerkmal. Ein zusätzlicher Zentimeter Größe entspricht im Durchschnitt einem zusätzlichen Jahresgehalt von 12.000 Dollar, wenn es darum geht, einen Partner zu finden, sagt Andrew Trees, Autor von "Decoding Love", einem Buch über die Wissenschaft der Anziehung. Größe beeinflusst auch das Einkommen – wenn auch weniger dramatisch: Jeder Zentimeter bringt Ihnen etwa 240 Dollar mehr Jahresgehalt, nachdem Variablen wie Bildung berücksichtigt wurden, sagt er.
Doch es gibt eine Sache, die die Größe übertrifft: Die Wahrnehmung der Größe. Männer, die früh Wachstumsschübe hatten, aber letztendlich klein blieben, werden oft als größer wahrgenommen, als sie sind, sagt Herr Trees und deutet an, dass der Grund in ihrer Haltung liegt. Das Gegenteil ist auch wahr: Männer, die später groß wurden, werden oft als kleiner wahrgenommen, als sie sind – möglicherweise, weil sie früh gelernt haben, sich als klein zu betrachten.
Dies deutet darauf hin, dass kleine Männer je nach ihrer Präsentation größer oder kleiner erscheinen können. Ein Schlüsselelement ist das Tragen von Kleidung mit den richtigen Proportionen. Ein kleiner Mann, der übergroße Kleidung trägt, riskiert, auszusehen, als würde er sich in Papas Kleidung verkleiden – was seine geringe Statur betont.
Tom Hevey, ein Immobilieninvestor in Massachusetts, entdeckte die Kraft der richtigen Passform im letzten August, als er auf einen der wenigen Läden in den USA stieß, der Kleidung proportional klein für kleine Männer schneidet – "Jimmy Au's For Men 5'8" and Under." Die Größen im Laden, der sich in einer Seitenstraße in Beverly Hills befindet, beginnen bei 34 extra-kurz.
Jimmy Au's ist eine Seltenheit – ein Nischenladen, der sich an das kürzere Drittel der US-Bevölkerung richtet. Während kleine Männer geeignete Größen online bei Seiten wie Forthefit.com finden können, sagten die meisten großen Einzelhändler, mit denen ich sprach – einschließlich des gehobenen Saks Fifth Avenue – dass es sich nicht lohnt, sich auf kleine Männer zu konzentrieren. Es ist profitabler, sich auf die Wölbung in der Glockenkurve zu konzentrieren und ihre kleineren Kunden zu Schneidern zu schicken.
Außerdem ist es schwer, Kleidung an eine Gruppe zu verkaufen, mit der einige Leute nicht identifiziert werden möchten. Herr Hevey, der 47 Jahre alt ist, sagt, dass er fast nicht in Jimmy Au's gegangen wäre, weil er den Bezug des Namens zur Größe ablehnte. Mit 1,65 Metern sagt er, dass er sich nicht als klein betrachtet. "Ich schätze, ich bin empfindlich in dieser Hinsicht und möchte nicht so etikettiert werden", sagt Herr Hevey.
Herr Au, der 1,57 Meter groß ist, führt kleinere Sockengrößen, Schuhe bis hinunter zu Herrengröße fünf und Stile, die von Jeans bis zu Smokings reichen. Seine Größen berücksichtigen alle möglichen Körpertypen, wie "Kräftig Kurz", "Athletisch Kurz" und "Extra Kurz". Der Schlüssel, sagt er, liegt in den Proportionen – seine Kleidung ist mit kleineren Taschen, etwas schmaleren Kragen und Ärmeln und höheren Schrittlängen gestaltet.
Die Kleiderstangen im Laden sind fünf Zentimeter niedriger als in den meisten Läden, und kürzere Größen sind durchdacht auf den unteren Regalen platziert. Viele Herrengeschäfte platzieren seltsamerweise kürzere Größen oben.
Das Vorurteil gegen kleine Männer ist sogar in den Schaufenstern von Herrn Au's Laden offensichtlich. Da er keine kürzeren Schaufensterpuppen kaufen konnte, wandte sich Herr Au an ein Hollywood-Spezialeffektstudio, das Crash-Dummies für Actionfilme herstellt – die Art, die in Verfolgungsszenen in die Luft gesprengt werden. Ich bemerkte eine Ähnlichkeit mit einem berühmten Actionfilmstar der A-Liste, der unter 1,72 Meter groß ist – aber Herr Au wollte keine Namen nennen.
Herr Au's Kundschaft ist ein Who's Who von Fachleuten aus Berufen, die die Kürze der Größe bevorzugen, darunter Jockeys, Astronauten und Jetpiloten. Die Werbematerialien des Ladens listen die Stars auf, die er für Film und Fernsehen eingekleidet hat – obwohl die Stars selbst nicht immer damit einverstanden sind, öffentlich als klein identifiziert zu werden. An einem kürzlichen Tag diskutierten Herr Au und sein Sohn, Alan Au, über Outfits, die sie zu Teilnehmern der Grammy Awards schickten.
Nach seinem Besuch im Laden im August verließ Herr Hevey den Laden mit einem Anzug, drei Sportjacken, fünf Hemden, zwei Paar Jeans und sieben Paar Khakis. Endlich hatte er Kleidung, die "wie Kleidung für einen (1,88 Meter) großen Kerl passt", sagt Herr Hervey. Der Unterschied war "riesig", fügt er hinzu. "Als ich ein Paar Hosen anprobierte, bekam meine Frau Tränen in den Augen."
Herr Hevey hat seitdem zwei weitere große Bestellungen bei Herrn Au aufgegeben, darunter eine Wintergarderobe, die nach Massachusetts geschickt wurde, ohne sie vorher gesehen zu haben. "Ich bekomme Komplimente von Leuten, die sagen: 'Irgendetwas ist anders an dir.'"
