(CBS) Les personnes de grande taille ont un statut spécial dans notre culture. Souvent sans raison valable, elles sont considérées comme des leaders "se tenant au-dessus du reste". À l'école, les garçons les plus grands sont les premiers à avoir des rendez-vous. On dit aux filles grandes qu'elles ont l'air super "comme de beaux mannequins". Les personnes de petite taille avec de gros egos sont souvent dites avoir un "complexe de Napoléon", mais personne ne parle jamais de personnes grandes et égocentriques comme ayant un "complexe de Gaulle". La taille moyenne dans ce pays est de 5 pieds 9 pouces pour les hommes et d'environ 5 pieds 4 pour les femmes. Quiconque est en dessous de cela est considéré comme petit.
Je ne suis pas fier d'admettre que je n'ai pas perdu beaucoup de sommeil à cause du fait qu'un ancien jockey ne sera probablement jamais président des États-Unis. Dans toute ma carrière, je ne pense pas avoir été discriminé financièrement en raison de ma taille. Cependant, mon attitude envers le "taille-isme" a changé récemment lorsque j'ai lu une étude de l'Université de Caroline du Nord. Ma conscience, si ce n'est ma taille, a été élevée. Il s'avère que les personnes de petite taille sont discriminées d'une manière que je ne connaissais pas financièrement.
Statistiquement parlant, plus vous êtes grand, plus vous gagnez d'argent. Chaque pouce vaut environ 789 $ de plus par an. Une personne qui mesure six pieds de haut devrait gagner 5523 $ de plus par an qu'une personne mesurant 5 pieds 5. Sur une carrière de 30 ans, la taille plus petite de la personne lui fait perdre des centaines de milliers de dollars. Les personnes de grande taille obtiennent de meilleures évaluations au travail et des augmentations plus rapides. Ainsi, les personnes de petite taille ne doivent pas seulement se contenter du bonheur toujours placé sur l'étagère la plus haute ou des personnes de grande taille assises devant eux au cinéma. Le pouvoir d'achat d'une personne de grande taille est bien au-dessus de celui de son homologue plus petit. Et c'est injuste.
Notre vénération pour la taille vient des temps primitifs. À l'époque où nous vivions dans des grottes, la taille était un trait de survie plus important qu'aujourd'hui. Cela avait du sens évolutif. Lorsqu'un homme venait vers vous avec une lance, il n'allait probablement pas être impressionné par votre connaissance des nouvelles lois fiscales ou votre capacité à raconter une blague vraiment drôle.
Il y a environ 50 ans, quelque chose d'étrange s'est produit, les Américains ont cessé de grandir. Pendant la Première Guerre mondiale, le soldat américain moyen était deux pouces plus grand que l'Allemand moyen. Depuis environ 1955, les Allemands et la plupart des gens dans le monde ont grandi, mais nous sommes restés les mêmes.
Est-ce un autre développement évolutif? L'Amérique est-elle génétiquement en avance sur le reste du monde en réalisant que juger les gens par leur taille est ridicule de nos jours? Favoriser les personnes de grande taille sera-t-il bientôt une chose du passé? Le gène de la taille est-il en train d'être éliminé comme l'appendice ou la capacité à fricasser un lémurien? La société américaine évolue-t-elle enfin pour valoriser des choses comme l'intelligence, la gentillesse et la sensibilité plus que la capacité à bien paraître en vêtements de créateurs?
Ne pariez pas là-dessus. Les experts pensent que notre incapacité à continuer à grandir a plus à voir avec l'alimentation et l'exercice qu'avec le développement d'attitudes plus humanistes. Nous grandissons en largeur, pas en hauteur. Pendant ce temps, d'autres pays rattrapent notre taille parce qu'ils ont bien mangé. Peut-être que ce développement aura un effet positif. Peut-être que la taille deviendra de moins en moins importante pour nous alors que nous cesserons de dominer le reste du monde.
Mais j'en doute. Je ne pense pas que la fierté américaine le permettra. L'adoration de la taille est trop ancrée dans notre culture. En ce moment, la taille moyenne des hommes aux Pays-Bas est de six pieds un pouce. Les Néerlandais mesurent quatre pouces de plus que nous. Les Néerlandais! Nos dirigeants vont-ils vraiment rester immobiles et ne rien faire pendant que les habitants du monde continuent de pousser et de nous regarder de haut? Pouvez-vous entendre les futurs politiciens parler de combler "l'écart de taille"?
Il y aura forcément de la méfiance et de la suspicion si les Américains continuent de ne pas être à la hauteur internationalement. Nos fiers dirigeants pourraient même accuser d'autres pays d'utiliser l'Arme Ultime dans la Guerre Longitudinale en portant des talons extra hauts ou en mettant des rehausseurs dans leurs chaussures. C'est vrai. À moins que nous ne surmontions notre obsession de la taille, un président de l'avenir de petite taille pourrait bien demander des équipes d'inspection pour rechercher des "Chaussures d'Élévation de Masse".
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