(CBS) Große Menschen haben einen besonderen Status in unserer Kultur. Oftmals ohne guten Grund werden sie als Führer angesehen, die "über den anderen stehen". In der Schule sind die größten Jungen die ersten, die ein Date bekommen. Großen Mädchen wird gesagt, dass sie großartig aussehen, "wie schöne Models". Kurze Menschen mit großem Ego wird oft nachgesagt, sie hätten einen "Napoleon-Komplex", aber niemand spricht jemals davon, dass große, egozentrische Menschen einen "de Gaulle-Komplex" haben. Die durchschnittliche Körpergröße in diesem Land beträgt 5 Fuß 9 Zoll für Männer und etwa 5 Fuß 4 für Frauen. Jeder, der darunter liegt, kommt zu kurz.
Ich bin nicht stolz darauf zuzugeben, dass ich nicht viel Schlaf darüber verloren habe, dass ein ehemaliger Jockey wahrscheinlich nie Präsident der Vereinigten Staaten wird. In meiner gesamten Karriere glaube ich nicht, dass ich jemals finanziell wegen meiner Größe diskriminiert wurde. Andererseits wird ein Comedy-Autor, der 5 Fuß 7 groß ist, als groß angesehen.
Meine Einstellung gegenüber Größen-Diskriminierung änderte sich jedoch kürzlich, als ich eine Studie der University of North Carolina las. Mein Bewusstsein, wenn auch nicht meine Größe, wurde geweckt. Es stellt sich heraus, dass kleine Menschen auf eine Weise diskriminiert werden, die ich finanziell nie kannte.
Statistisch gesehen, je größer man ist, desto mehr Geld verdient man. Jeder Zoll ist etwa 789 Dollar mehr pro Jahr wert. Jemand, der sechs Fuß groß ist, wird voraussichtlich 5523 Dollar mehr pro Jahr verdienen als jemand, der 5 Fuß 5 groß ist. Über eine 30-jährige Karriere hinweg macht die Größe der kleineren Person ihn um Hunderttausende von Dollar ärmer. Große Menschen erhalten bessere Arbeitsbewertungen und schnellere Gehaltserhöhungen. Kleine Menschen müssen also nicht nur damit leben, dass die guten Sachen immer auf dem obersten Regal stehen oder große Menschen im Kino vor ihnen sitzen. Die Verdienstkraft eines großen Menschen ist seinem kleineren Gegenüber weit überlegen. Und das ist falsch.
Unsere Verehrung für Größe stammt aus primitiven Zeiten. Damals, als wir in Höhlen lebten, war Größe ein wichtigeres Überlebensmerkmal als heute. Es machte evolutionär Sinn. Wenn ein Typ mit einem Speer auf dich zukam, war er wahrscheinlich nicht beeindruckt von deinem Wissen über die neuen Steuergesetze oder deiner Fähigkeit, einen wirklich lustigen Witz zu erzählen.
Vor etwa 50 Jahren geschah etwas Seltsames: Die Amerikaner hörten auf, größer zu werden. Im Ersten Weltkrieg war der durchschnittliche amerikanische Soldat zwei Zoll größer als der durchschnittliche Deutsche. Seit etwa 1955 sind die Deutschen und die meisten Menschen auf der Welt größer geworden, aber wir sind gleich geblieben.
Ist dies eine weitere evolutionäre Entwicklung? Ist Amerika genetisch dem Rest der Welt voraus, indem es erkennt, dass es in der heutigen Zeit albern ist, Menschen nach ihrer Größe zu beurteilen? Wird die Bevorzugung großer Menschen bald der Vergangenheit angehören? Wird das Größen-Gen wie der Blinddarm oder die Fähigkeit, einen Lemuren zu frikassieren, ausgemustert? Entwickelt sich die amerikanische Gesellschaft endlich so, dass sie bald Dinge wie Intelligenz, Freundlichkeit und Sensibilität mehr schätzt als die Fähigkeit, in Designerkleidung gut auszusehen?
Wetten Sie nicht darauf. Experten glauben, dass unser Versagen, weiter zu wachsen, mehr mit Ernährung und Bewegung zu tun hat als mit der Entwicklung humanistischerer Einstellungen. Wir werden breiter, nicht größer. In der Zwischenzeit holen andere Länder in Bezug auf unsere Größe auf, weil sie gut gegessen haben. Vielleicht wird diese Entwicklung eine positive Wirkung haben. Vielleicht wird Größe für uns immer weniger wichtig, wenn wir aufhören, über den Rest der Welt zu ragen.
Aber ich bezweifle es. Ich glaube nicht, dass der amerikanische Stolz es zulassen wird. Die Verehrung der Größe ist zu tief in unserer Kultur verwurzelt. Derzeit beträgt die durchschnittliche Größe der Männer in den Niederlanden sechs Fuß ein Zoll. Die Niederländer sind vier Zoll größer als wir. Die Niederländer! Werden unsere Führer wirklich still sitzen und nichts tun, während die Menschen der Welt weiter wachsen und auf uns herabblicken? Können Sie sich nicht vorstellen, wie zukünftige Politiker über die Schließung der "Größenlücke" sprechen?
Es wird zwangsläufig ein gewisses Misstrauen und Verdacht geben, wenn die Amerikaner international weiterhin zu kurz kommen. Unsere stolzen Führer könnten sogar andere Länder beschuldigen, die ultimative Waffe im Längenkampf einzusetzen: extra hohe Absätze oder Einlagen in ihren Schuhen. Das stimmt. Wenn wir unser Größenproblem nicht überwinden, könnte ein vertikal herausgeforderter Präsident der Zukunft sehr wohl Inspektionsteams auffordern, nach "Schuhen der Massenhebung" zu suchen.
