No importa cuál sea su raza, credo o situación financiera, el varón estadounidense que mide menos de 5 pies y 8 pulgadas de altura que el hombre estadounidense promedio es víctima de discriminación. Ésa es la conclusión de un sociólogo de Cleveland que ha iniciado una cruzada personal contra una forma de prejuicio rara vez mencionada que, como el racismo y el sexismo, está bien arraigada en la sociedad estadounidense: el altismo.
El prejuicio estadounidense contra el hombre bajo es tan generalizado, dijo Saul Feldman en una reunión reciente de la Asociación Americana de Sociología, que nadie lo nota, es decir, nadie, excepto el propio hombre bajo. Para el sociólogo Feldman de la Universidad Case Western Reserve, ese punto queda bien ilustrado por el lenguaje. En lugar de la pregunta neutral "¿Cuál es tu altura?", la pregunta siempre es la odiosa "¿Cuánto mides?" Los cajeros deshonestos defraudan a los clientes y las personas que carecen de previsión son miopes.d.
También en asuntos románticos el hombrecito es reducido a su tamaño. El amante idealizado de una mujer nunca es bajo, moreno y guapo, y ambos sexos parecen sentir que el hombre debería ser más alto que la mujer. El hombre alto tiene, pues, entre todas las mujeres para elegir; el hombre bajo debe conformarse con la mujer pequeña. En las películas, o el héroe romántico es alto o la heroína es fotografiada parada en una trinchera. Los violines nunca sonaron para Mickey Rooney; Las pestañas postizas nunca revolotearon ante Edward G. Robinson.
Pequeños Napoleones. En la mayoría de los deportes, al hombre bajo se le da poca importancia. Al parecer, las empresas se interesan por el hombre de baja estatura principalmente como cliente de Zapatos con alzas. Una encuesta de graduados recientes de la Universidad de Pittsburgh, por ejemplo, muestra que aquellos que miden 6 pies 2 pulgadas o más recibieron salarios iniciales promedio un 12,4% más altos que los que miden menos de 6 pies. En otro estudio, se pidió a 140 reclutadores corporativos que hicieran una elección hipotética. entre dos solicitantes igualmente calificados, uno de 6 pies 1 pulgada y el otro de 5 pies 5 pulgadas. Casi las tres cuartas partes contrataron al hombre alto; sólo el 1% eligió el corto. (Aproximadamente una cuarta parte no tenía preferencia).
Sin embargo, cuando lo logra, a pesar de las grandes probabilidades en su contra, se acusa al hombre bajo de ser un "pequeño Napoleón". Esta podría ser una de las razones, tal vez, por las que los estadounidenses suelen favorecer al candidato político alto: Feldman dice que desde 1900 el más alto de los dos principales candidatos presidenciales siempre ha sido enviado a la Casa Blanca,* incluso cuando el margen era de una pulgada de Richard Nixon. ventaja sobre los 5 pies y 11 pulgadas de Hubert Humphrey.
Sin embargo, según los cálculos de Feldman, Nixon pronto deberá tomar un largo descanso en San Clemente. A excepción de Humphrey, todos los principales contendientes demócratas actuales son más altos que el presidente. Edmund Muskie es un Lincolnesque de 6 pies 4 pulgadas, Edward Kennedy de 6 pies 2 pulgadas y George McGovern de 6 pies 1 pulgadas.
¿Qué puede hacer el hombre bajo? Rebelde, por supuesto, como todos los demás. Podría negarse a admirar al hombre alto, por ejemplo, y obligarlo a agacharse en una posición poco elegante e incómoda para conversaciones cara a cara. Podía burlarse de los peligros que enfrentan los hombres altos, como las ramas bajas de los árboles y los estrechos asientos traseros de los taxis y los autos pequeños. Incluso podría nominar a un hombre bajo para presidente. Sin duda, el sociólogo Feldman, que mide 5 pies y 4 pulgadas, está disponible..
*En realidad, el candidato más bajo ocasionalmente gana. En las elecciones de 1924, por ejemplo, 5 pies. 10 pulgadas. Calvin Coolidge derrotó a John Davis, que medía 5 pies 11 pulgadas
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