Door Sean Gregory, Woensdag, 29 juli 2009
Verdomme, lange mensen. Ze blokkeren je zicht in de bioscoop. Het is een gedoe om voor ze te winkelen: Wie wil er echt naar de Big & Tall gaan om oom Lurch een paar extra lange broeken te kopen? Zij zijn degenen met een betere kans om professionele basketballers of supermodellen te worden.
Kleine mensen hebben waarschijnlijk geen redenen meer nodig om jaloers te zijn op hun langbenige buren. Helaas heeft een nieuw onderzoek nog meer vernedering toegevoegd aan korte mensen. Volgens een paper van het National Bureau of Economic Research melden zowel mannen als vrouwen die bovengemiddeld lang zijn, 5 ft. 10 in. voor mannen, 5 ft. 4 in. voor vrouwen, hogere niveaus van geluk dan kleinere mensen.
In het onderzoek zijn mannen die hun leven als "het slechtst mogelijke" beschouwen bijna een inch korter dan de gemiddelde man. De vrouwen die het meest terneergeslagen zijn, zijn gemiddeld een halve inch kleiner dan de gemiddelde vrouw. Langere mensen zeggen dat ze meer tevreden zijn en melden minder vaak een reeks negatieve emoties zoals verdriet en fysieke pijn. "Geluk is gewoon nog iets dat langere mensen voor zich hebben," zegt Angus Deaton, een econoom van Princeton en medeauteur van het onderzoek, die zelf een zelfvoldane 6 ft. 4 in. is. (Volledige openbaarmaking: Ik ben ook ongeveer 6 ft. 4 in., maar ik zal me onthouden van het belachelijk maken van dwergen in dit verhaal.)
Waarom zijn lange mensen gelukkiger? Volgens de analyse van Deaton is het resultaat gekoppeld aan onderwijs en inkomen. Het onderzoek ontdekte dat langere mensen meestal meer onderwijs hebben en dus hogere inkomensniveaus dan kortere mensen. Het volgt dat de slimmere, rijkere lange mensen zonniger zouden zijn dan hun verticaal uitgedaagde landgenoten. "Geld koopt plezier en een hogere levensbeoordeling," zegt Deaton. "Het koopt stress, woede, zorgen en pijn af. Inkomen is de sleutel!"
Om wat inzicht te krijgen in deze statistieken, belde ik de eerste slimme korte persoon die ik kon bedenken, een vriend genaamd Milton Lee. Ondanks wat deze studies aangeven, bestaan er slimme korte mensen. Milt, afgestudeerd aan de Universiteit van Pennsylvania, verdiende een fortuin als Wall Street-handelaar in de jaren 90, maar stopte met financiën om zijn droom na te jagen om basketbalcoach te worden. Hij heeft veel NBA-spelers getraind, waaronder de topkeuze van dit jaar, Blake Griffin uit Oklahoma, en kreeg zelfs een assistent-coachingsbaan bij het zomerteam van de Los Angeles Clippers.
Ondanks het opgeven van een gezond inkomen op Wall Street, beschouwt Lee, die beweert 5 ft. 9 in. te zijn maar toegeeft 5 ft. 8 in. te zijn als erop wordt aangedrongen, zichzelf als tevreden. "Ik koop het niet helemaal," zegt hij over het onderzoek. "Ik ben onder gemiddelde lengte en heb bovengemiddeld geluk." In zijn basketbalwerk brengt Lee veel tijd door met goed gecompenseerde menselijke bomen en ziet niet altijd lachende gezichten. "Er zijn genoeg NBA-spelers die absoluut ongelukkig zijn," zegt Lee. "Ze willen meer speeltijd, ze voelen zich ondergewaardeerd. Slechts een dozijn of zo jongens voelt zich echt geliefd."
In zijn Wall Street-dagen zag Lee genoeg rijke, gelukkige korte mensen en rijke, depressieve lange mensen. Hij biedt wel een reden waarom langere mannen gelukkiger zouden kunnen zijn. "Wanneer ik met lange jongens uitga, krijgen ze meestal meer aandacht van vrouwen," zegt Lee. "Je hoort nooit meisjes zeggen: 'Hey, ik val echt op korte jongens.'"
Lee verwees me naar een van de spelers die hij coacht, Coleman Collins, voor het perspectief van de slimme, lange kerel. Toen ik hem vertelde dat Lee de bevindingen in twijfel trok, was Collins, die 6 ft. 9 in. is, niet verbaasd. "Korte mensen zijn altijd klaar om het oneens te zijn," zegt Collins, die afstudeerde aan Virginia Tech toen hij 19 was, na slechts drie jaar, en speelde voor het basketbalteam van de school. Hij wijst erop dat hij veel korte vrienden heeft. "Over het algemeen heb ik gemerkt dat ze eerder een chip op hun schouder hebben, eerder iets te bewijzen hebben," zegt Collins.
Collins, nu 23, ondersteunt de resultaten van het onderzoek. "Over het algemeen ben ik goed gehumeurd," zegt hij. "En op basis van het anekdotische bewijs dat ik heb gezien, hebben lange mensen een aangenamere houding en zijn ze gemakkelijker in de omgang. Ze hoeven geen extra moeite te doen om aandacht te trekken. Als ze een kamer binnenlopen, komt het meestal vanzelf naar hen toe." Zo'n erkenning helpt zeker bij je zelfvertrouwen. Als het maar niet te laat was voor jullie korte mensen om een groeispurt te krijgen.
Met dank aan: www.time.com
