Shaquille O'Neal en Laticia Rolle: 7'1" en 5'6"
Waarom zijn de meeste mannen langer dan vrouwen? Dit eeuwenoude lengteverschil blijft tot op de dag van vandaag bestaan, volgens onderzoek dat zal worden gepubliceerd in Proceedings B, een tijdschrift van de Royal Society, omdat is gebleken dat mannen die langer zijn dan gemiddeld en vrouwen die kleiner zijn dan gemiddeld succesvoller zijn in het aantrekken van een partner en het krijgen van kinderen.
Dr. Daniel Nettle van de Open Universiteit gebruikte gegevens van 10.000 mannen en vrouwen die in maart 1958 in Groot-Brittannië waren geboren en zijn onderzoek concludeerde dat hoe langer de mannen waren, hoe minder waarschijnlijk het was dat ze 42 jaar later in 2000 ongehuwd of kinderloos zouden zijn.
Het onderzoek van Dr. Nettle toonde aan dat er een positieve relatie was tussen mannelijke gestalte en reproductief succes: de gemiddelde man van 1,77 m is minder waarschijnlijk om kinderen te hebben dan een langere man van 1,83 m. Dit leek te wijten te zijn aan het grotere vermogen van langere mannen om een partner aan te trekken.
Voor vrouwen daarentegen waren degenen die het meest waarschijnlijk getrouwd waren en kinderen hadden tegen dezelfde leeftijd tussen 1,51 m en 1,58 m, ruim onder de gemiddelde lengte van 1,62 m.
Shakira en Gerard Pique: 5'0" en 6'4"
"Het lijkt erop dat lange mannen en kleine vrouwen in evolutionair opzicht de voorkeur genieten, zelfs in een moderne populatie, dus het lengteverschil tussen mannen en vrouwen zal waarschijnlijk niet verdwijnen," legde Dr. Nettle uit.
De resultaten bevestigen eerdere onderzoeksbevindingen dat langere mannen aantrekkelijker worden gevonden dan mannen van gemiddelde lengte. Mannen lijken echter niet dezelfde waarde te hechten aan lengte bij het kiezen van een partner. Omdat mannen 'vruchtbaarheidssignalen' zoeken in hun partners, lijkt lengte er niet toe te doen, merkte Dr. Nettle op. Hierdoor hebben kortere vrouwen een voorsprong op hun langere collega's.
Vrouwen zijn gemiddeld 12 centimeter, of vier en een half inch, korter dan mannen in een wereldwijd onderzoek, Human Height, gepubliceerd door Our World in Data.
Net zoals er stellen zijn waarbij de vrouw aanzienlijk korter is dan de man, zijn er een aantal stellen, sommige opmerkelijk, waarbij de vrouw langer is dan de man. Veel beroemde stellen doorbreken de trend dat de man langer moet zijn dan de vrouw, en het publiek merkt dit op. Mick Jagger (5'10") en zijn langdurige liefde L'Wren Scott (6'3") hadden een opmerkelijk grootteverschil. De vrouw van acteur Mark Wahlberg, Rhea Durham, is een inch langer, en dan trekt ze een paar hakken aan om het hoogteverschil te vergroten. Met 5'5" is de Britse acteur Daniel Radcliffe aanzienlijk korter dan Erin Darke. Het stel dateert sinds 2013.
Dr. Nettle legde uit dat kortere vrouwen lijken te genieten van groter reproductief
Succes, deels omdat er vertraagde vruchtbaarheid is bij lange vrouwen. Korte vrouwen bereiken over het algemeen eerder de puberteit terwijl de lichamen van lange vrouwen meer energie besteden aan groeien dan aan het ingaan van de puberteit.
Bovendien, vanwege de neiging van vrouwen om mannen te kiezen die langer zijn dan henzelf, hebben lange vrouwen een kleiner aantal beschikbare potentiële partners om uit te kiezen.
Dr. Nettle gelooft dat de resultaten van zijn onderzoek enkele lang bestaande ideeën over wat mannen aantrekkelijk vinden aan vrouwen en vice versa hebben ontkracht: "We zijn gaan denken dat mannen letten op fysieke kenmerken van hun partners, terwijl vrouwen meer letten op status en middelen. In het geval van lengte is dit duidelijk niet waar; bij het kiezen van een echtgenoot is grootte belangrijk."